Avril Lavigne nació en Belleville y se mudó a Napanee a los cinco años, ambos pueblos situados al este de la provincia de Ontario, Canadá.  Hija de padres devotos cristianos; John Lavigne, de origen francés, y Judy Lavigne, de origen franco-canadiense.  Tiene una hermana menor, Michelle y un hermano mayor, Matt.  Desde pequeña mostró aptitudes para ser cantante, cuando comenzó a cantar acompañada del piano con su madre una canción religiosa y a los 5 años comenzó a cantar gospel en el coro de la iglesia.  En el año 1998, Avril ganó un concurso para cantar con la cantante canadiense Shania Twain en un concierto en Ottawa, en el que cantaron a dúo

Empezó a trabajar en su primer proyecto, (Let Go) a los 16 años, insistiendo en hacerlo sola, y con 17 su primer álbum salió a la venta en Estados Unidos, el 4 de junio de 2002.  De éste se extrajeron como sencillos Complicated, Sk8er Boi, I'm With You y Losing Grip.  Su primer álbum ha vendido hasta la fecha más de 16 millones de copias.

Su segundo álbum de estudio se tituló Under My Skin, salió a la venta en Estados Unidos el 25 de mayo de 2004, y contó con la producción de numerosos compositores, artistas y productores entre los que se encontraba Ben Moody (ex-guitarrista de Evanescence y ex novio de Amy Lee) y Evan Taubenfeld, coescribendo con él varios temas del álbum.  De ese disco se extrajeron los singles Don't Tell Me, My Happy Ending, Nobody's Home, He Wasn't y solo en Estados Unidos, Fall To Pieces.  Gracias a Under My Skin ganó numerosos premios alrededor del mundo, sin importar el ligero cambio de sonido.  Hasta el momento ha vendido más de 8 millones de copias.

Su tercer disco, titulado The Best Damn Thing, salió a la venta el 17 de abril de 2007 y ha vendido más de 4 millones de copias en el mundo.  De éste se han extraído los singles Girlfriend, When You're Gone, Hot, Innocence y The Best Damn Thing.  En este disco Avril ha contado con la colaboracion de Travis Barker (baterista de +44, ex Blink-182).

Cuando salió a la venta su primer disco, Avril era conocida por usar corbatas, pero en el año 2003 dejó de usarlas ya que se convirtió en un símbolo de la moda.  Con las salida de Under My Skin, Avril adoptó una imagen con un toque ligero de grunge, adaptando las calaveras como símbolo personal.  Con su álbum, The Best Damn Thing, Avril ha adoptado una imagen más femenina que en los álbumes anteriores, pasando a utilizar faldas y haciendo una gran identificación con el color rosa, al mismo tiempo que muestra un lado alegre y divertido, pero conservando su estilo medio punk.  En el video 'Girlfriend' su hermano mayor es quien toca la guitarra.

Avril Lavigne no ha tenido una vida privada muy abierta de cara al público.  Avril finalmente se ha asentado con su amigo canadiense Deryck Whibley, el cantante del grupo Sum 41.  Dieron a conocer su noviazgo en febrero de 2004.  Finalmente Avril y Deryck se comprometieron el 27 de junio de 2005.  El 15 de julio del 2006, un año después de haberse comprometido, Avril y Deryck contrajeron matrimonio mediante rito católico a las cinco de la tarde, en una finca privada en Montecito, California, a unos kilómetros de Los Ángeles.